Aleix Espargaro a terminé ce qui a été, selon ses propres termes, la pire course de MotoGP qu’il ait disputée au cours des trois dernières années à Aragon. Après un début de week-end prometteur qui a vu les quatre Aprilia passer directement en Q2, le scénario a complètement changé le lendemain, samedi, après que des pluies torrentielles aient nettoyé la piste de sa gomme pendant la nuit de vendredi à samedi.
Les deux Aprilia d’usine d’Aleix et de Maverick Viñales ont terminé dans les deux dernières positions de la Q2, obtenant respectivement les 11ème et 12ème positions de départ. La course Sprint a été terrible pour les intérêts des pilotes Noale, Espargaro ayant chuté dans le premier virage juste après le départ, et Viñales ayant terminé 19ème dans une course décevante pour le pilote n°12.
Dimanche, loin de trouver des solutions, le duo de l’Aprilia Racing Team a de nouveau vécu un véritable calvaire : Viñales a décidé d’abandonner à mi-course après avoir constaté l’absence d’adhérence de son pneu arrière, qualifiant la situation de « dangereuse », et Espargaro a décidé de rester en piste et de sauver la mise avec une dixième position qui ne l’a pas satisfait.
« C’était terrible, un cauchemar, probablement la pire course de ces trois dernières années pour tout le monde chez Aprilia », a résumé Alex sur la course de dimanche. « Nous avons complètement changé la moto, je ne l’avais jamais pilotée comme ça auparavant. J’ai eu du mal à poser mon genou au sol. Les pneus ne fonctionnaient pas et c’était très glissant. C’était une course très dangereuse, j’étais plus inquiet d’éviter une chute que d’être compétitif. Je ne pouvais pas me pencher dans les virages, c’était une situation très étrange et nouvelle ».
Espargaro a rapidement comparé sa performance de vendredi où il a terminé deuxième de la séance d’essais, à deux dixièmes de Marc Marquez : « Ce qui me met en colère, c’est que dans des conditions de piste normales, nous étions parmi les plus rapides vendredi après-midi, nous étions très compétitifs et avons réalisé des temps de 1:46. Samedi et dimanche, sur le sec et avec des slicks, j’étais à quatre secondes de mon temps de vendredi. C’est gênant et il faut comprendre ce qui s’est passé. C’est très difficile pour moi de l’accepter ».
Espargaro a concentré toute sa colère sur le Michelin arrière, un pneu « qui ne fonctionnait pas, il glissait partout », et avec lequel il était « très difficile d’éviter une chute, je me battais avec Alex Rins et Nakagami. Pour la première fois de ma carrière, je n’ai pas pu m’appuyer dans les virages ».
Aleix ne veut pas enterrer ce qui s’est passé à Motorland et demande des explications à Michelin pour comprendre pourquoi Aprilia a été la seule usine à être pénalisée à Aragon en raison des conditions de piste : « Je veux une explication technique sur la raison pour laquelle le pneu n’a pas fonctionné. Bien sûr, les conditions n’étaient pas bonnes, mais ce n’est pas une excuse parce que c’est la même chose pour tout le monde. Mes pneus et ceux de Marc Marquez étaient les mêmes, alors pourquoi ai-je perdu trois secondes par tour ? ».
Le pilote Aprilia a également souligné que « ce n’est pas la première fois » que son usine souffre ainsi pendant un week-end à cause des pneus : « Je me souviens de l’Argentine il y a deux ans avec les conditions humides et froides, ou de Jerez lors des qualifications. Vous pouvez avoir une piste avec plus ou moins d’adhérence, comme Barcelone ou Misano. Mais lorsque nous trouvons quelque chose d’extraordinaire, comme ce week-end, c’est incroyable à quel point il est difficile de piloter la moto. Samedi, j’ai fait un temps de 1:50, le même qu’Alonso Lopez a fait vendredi sur la Moto2.
