C’était à prévoir qu’il y aurait des répercutions au départ de Marquez du HRC, mais jamais on aurait pu croire que ce serait la perte de Red Bull qui est un des sponsors du team depuis de nombreuses années et pire le HRC ne pourra pas prendre comme sponsor une marque de boisson énergisante.
La relation entre le HRC et Red Bull en championnat du monde remonte à la saison 2006, lorsque Dani Pedrosa et Nicky Hayden ont porté pour la première fois le taureau emblématique de la marque autrichienne sur leurs casques respectifs. La percée fulgurante de Marc Marquez en MotoGP, qui a remporté le titre dès ses débuts dans la catégorie reine, a attiré l’attention de Red Bull, qui n’a pas tardé à renforcer son partenariat avec Honda deux ans plus tard, en 2015, en apposant pour la première fois son logo sur la RC213V d’usine.
Red Bull à profité de l’impact médiatique de Márquez pour réaliser diverses actions publicitaires qui ont vu le natif de Cervera gravir une piste de ski sur sa machine de MotoGP avec des pneus cloutés ou encore faire ses débuts au volant d’une Formule 1 Toro Rosso aux côtés de son coéquipier de l’époque, Dani Pedrosa.
Pour Red Bull, la présence de Marc Marquez dans le box des stands de Repsol Honda a toujours été une condition sine qua non pour sponsoriser l’équipe d’usine HRC. En fait, selon Motorsport.com, l’accord juridique qui lie les deux parties inclut non seulement cette exigence, mais empêche également Honda d’autoriser un autre sponsor de boisson énergétique sur ses carénages jusqu’à la fin du contrat (décembre 2024), et même si Red Bull décide de le rompre plus tôt, l’équipe Repsol doit respecter cette clause.
Une source de Honda a confirmé à Motorsport.com que Red Bull avait officiellement fait savoir qu’elle allait appliquer la clause les libérant du sponsoring de l’équipe en 2024, qui exige également qu’ils ne puissent pas porter la publicité d’un concurrent jusqu’à la fin de l’année prochaine.
Maintenant que Marc Marquez a officialisé son départ pour Gresini Racing, Red Bull a déjà informé les responsables de Honda de la résiliation de leur accord à la fin de la saison en cours, mettant ainsi fin à une longue relation qui a marqué cette année son 18e anniversaire depuis 2006.
Autre effet secondaire pour Honda, Estrella Galicia, la brasserie la plus puissante de la Corporation Hijos de Rivera, collabore également activement avec l’équipe Repsol Honda grâce au sponsoring personnel qu’elle entretient avec Marc Márquez depuis des années, un sponsoring dont son frère Álex et Gresini Racing ont également bénéficié, avec des autocollants Estrella Galicia sur le carénage de sa Ducati et sur les cuirs du Catalan, Honda vont-ils perdre aussi ce sponsor ?
Le seul point positif que Honda peut tirer du départ de Marc et de certains de ses sponsors est l’économie que l’usine japonaise réalisera en n’ayant pas à payer les 15 millions d’euros que Marc recevait pour les trois dernières saisons en 2024, argent qui devrait compenser le manque de revenus de sponsoring, surtout pour la saison 2024 avec l’impossibilité de signer un accord avec une autre marque de boissons énergisantes.
Heureusement, Honda conservera son plus grand sponsor, Repsol, pour le moment. Leur dernier accord de renouvellement a été signé en 2022 pour une période de deux saisons (jusqu’à fin 2024), et bien que le départ de Marc Marquez n’ait pas plu à la compagnie pétrolière espagnole, son intention est de respecter l’accord actuel et de définir l’année prochaine si elle continue ou non à être liée à l’équipe d’usine de Honda et avec le poids commercial de Marquez ce n’est pas encore gagné pour Honda.
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