La société Dutch Drone Gods présente le premier et unique drone capable de suivre une voiture de Formule 1 et une MotoGP pendant un tour complet. Il s’agit du Red Bull Drone1, fruit de huit mois de travail intense de ces spécialistes néerlandais des drones, en collaboration avec Red Bull Advanced Technologies, et d’un petit appareil volant qui promet de révolutionner l’enregistrement et la diffusion des courses.
Jusqu’à présent, tous les efforts déployés par les diffuseurs et les promoteurs des deux championnats visaient à améliorer la qualité et les possibilités des caméras embarquées par les véhicules et les pilotes eux-mêmes, en MotoGP, les techniciens de Dorna sont allés plus loin en 2022 et ont présenté les premières caméras installées sur les combinaisons des pilotes, offrant des images uniques qui nous emmènent au guidon des motos du championnat du monde.
Cependant, de l’extérieur, les images qui parviennent au spectateur proviennent soit des caméras disséminées sur le circuit, soit de l’hélicoptère qui survole la piste, aujourd’hui, le nouveau Red Bull Drone1 apporte un nouveau concept qui semble venir tout droit du monde des jeux vidéo : sa capacité à suivre n’importe quel véhicule à quelques mètres de distance promet des prises de vue impensables il y a encore quelques années, bien que le projet en soit encore à ses débuts et qu’il faille encore attendre son arrivée sur les circuits.
Dutch Drone Gods a été mandaté par Red Bull au début de l’année 2023, le géant de la boisson énergétique lui a demandé de créer un drone FPV capable de dépasser toutes les limites établies en termes de vitesse et de maniabilité, un appareil capable d’atteindre 350 km/h avec une accélération deux fois supérieure à celle d’une voiture de Formule 1 de 900 ch.
Après de nombreuses tentatives infructueuses et plusieurs versions, les gars de DDG ont finalement obtenu le résultat tant attendu, sa forme rompt avec les schémas habituels de ces appareils, adoptant une figure plus typique de fusée spatiale avec quatre hélices à la base et une caméra avec stabilisateur et qualité 4K à l’extrémité du drone.
Le premier test a été effectué à Silverstone avec le pilote d’essai de Red Bull Racing, Liam Lawson. Les débuts ont été mitigés : le drone a dépassé les 310 km/h sur les lignes droites de Wellington et de Hanger, et bien qu’il ait pris des photos spectaculaires de la voiture, il présentait des défauts de conception qui affectaient sa maniabilité et son contrôle, en particulier lorsqu’il suivait la voiture.
Près d’un an après le début du projet, le grand test est arrivé. En l’occurrence, Max Verstappen serait le lièvre de Red Bull Drone1 piloté par son compatriote Ralph Hogenbirk, toujours à Silverstone et cette fois avec la toute nouvelle Red Bull RB20. Les conditions humides et venteuses n’ont facilité la tâche d’aucune des deux équipes, mais le test s’est avéré un succès et Verstappen lui-même a été impressionné par la petite machine, qui peut atteindre 300 km/h à partir de l’arrêt en seulement quatre secondes.
Les spécifications de cette première version du Red Bull Drone1 sont certainement prometteuses. Il peut atteindre 350 km/h, dispose d’une autonomie de trois minutes et d’un signal vidéo et radio pouvant aller jusqu’à 10 kilomètres – des performances plus que suffisantes pour fournir des images incroyables de n’importe quel championnat du monde à deux ou quatre roues.
Et ce n’est qu’un début, au fur et à mesure que la technologie progresse et que l’autonomie du drone augmente, ce type d’appareil se retrouvera tôt ou tard dans les retransmissions en direct des différents championnats, et l’on parlera alors d’un changement majeur dans les règles du jeu, on attend de voir ça et surtout on attend de voir Red Bull faire une vidéo avec ce drone à la poursuite de Dani Pedrosa qui apparait très souvent avec la KTM MotoGP pour différents défis contre des voitures.
