La première journée d’essais de la saison 2025 du Championnat du Monde Superbike a laissé l’une des images les plus attendues par les fans : la nouvelle Bimota KB998 à moteur Kawasaki a fait ses débuts sur la piste. C’est sur le circuit de Jerez Angel Nieto que le pilote d’essai Florian Marino était chargé de piloter la nouvelle machine de la marque italienne.
Après des semaines de rumeurs et d’attente, la Bimota KB998, équipée d’un moteur Kawasaki quatre cylindres de 999 cm3 dans un châssis entièrement conçu et construit par la marque italienne, a pris la piste pour la première fois. Ce modèle représente l’ambition renouvelée de Bimota de faire un retour en force dans le championnat WorldSBK, suite à une collaboration technique avec Kawasaki qui a été déterminante dans le développement du projet.
La collaboration entre Kawasaki et Bimota n’est pas nouvelle, mais la KB998 est une évolution notable dans le contexte de la compétition. Basée sur la Kawasaki Ninja ZX-10RR, cette moto a été adaptée par Bimota, en ajustant divers aspects techniques et aérodynamiques du modèle de base pour répondre aux exigences du Championnat du monde de Superbike. Les premières indications laissent entrevoir un ensemble compétitif, mais le plus intéressant reste à venir au fur et à mesure que les essais progressent et que le kilométrage de développement s’accumule.
Florian Marino, connu pour son rôle de pilote d’essai et de développeur pour différentes marques, a été chargé des premiers essais de la KB998. Bien que les déclarations des personnes impliquées soient prudentes, le pilote français a déclaré que « les premières sensations sont très bonnes, mais il y a encore beaucoup de travail à faire ».
Le directeur de l’équipe, Guim Roda, a déclaré avant le test que « c’est un projet très excitant, tant pour Bimota que pour Kawasaki. Nous sommes heureux des progrès réalisés, mais nous savons que la route vers le sommet du championnat est longue. Roda a également souligné l’importance de la continuité au sein de l’équipe technique et des pilotes, ce qui a permis de faciliter la transition vers le nouveau modèle : « Nous avons conservé notre personnel clé, ce qui est fondamental pour le développement d’une moto aussi complexe que celle-ci ».
A l’avenir, l’équipe devrait continuer à peaufiner la KB998, avec de nouveaux essais à Jerez et sur d’autres circuits européens avant la première course de la saison. Il sera essentiel de comprendre comment la moto se comporte sur de long runs et dans différentes conditions météorologiques, ainsi que de continuer à affiner les réglages du moteur et de l’électronique, domaines clés des motos Superbike modernes.
