Alberto Puig a parlé clairement aujourd’hui à Sepang. Selon lui, Honda se trouve dans une situation “très grave” car il n’est pas capable de trouver un pilote qui remplace Marc Márquez l’année prochaine.
La saison 2024 commencera dans 18 jours, exactement le 28 novembre au Circuit Ricardo Tormo de Valence, scénario du premier test officiel du prochain cours, et à ce stade HRC continue à la recherche d’un pilote capable de redresser le cap de la fabrique japonaise en MotoGP.
En Malaisie, à quelques minutes du début de la première séance d’essais libres de la catégorie reine, Alberto Puig a parlé ce vendredi au micro de DAZN sur le panorama auquel fait face Honda et les problèmes qu’a la direction du Repsol Honda Team pour trouver le remplaçant de Marc Márquez.
“La vérité est que nous n’avons pas de pilote et il n’y a pas beaucoup d’options”, commençait à dire le team manager du Repsol Honda Team, qui a évité autant que possible de donner des noms : “Candidats ? Vous les connaissez déjà, pas besoin que j’en dise plus. Il n’y a pas beaucoup de candidats, tout le monde le sait. Nous ne regardons pas dans d’autres catégories, ça en principe n’est pas envisagé. La vérité est qu’il y a très peu d’options, je ne vais vous mentir”.
Il y a quelques jours, Ricard Jové a avancé que Fermín Aldeguer avait reçu une offre de Honda pour courir dans l’équipe officielle les deux prochaines saisons, avec option à une année supplémentaire. Le propre pilote de La Ñora a confirmé vendredi avoir reçu “un appel” de HRC pour sonder ses intentions, mais maintenant Puig nie tout contact avec Aldeguer et qualifie de “fausse” la nouvelle du supposé intérêt de Honda pour le pilote de l’équipe Boscoscuro.
“Non, ça je ne sais pas d’où ça sort”, répond Puig en abordant le sujet de Fermín Aldeguer. “C’est 100% faux, ce n’est pas du tout comme ça. Personne de Honda ne l’a jamais appelé. Nous ne savons pas d’où ça sort. Hier j’ai parlé avec son manager et je lui ai demandé d’où ça sortait. L’homme n’a pas su non plus quoi me dire. Je ne dis pas qu’il n’est pas un grand pilote, il l’est et il a beaucoup d’avenir, mais pas pour l’année prochaine en MotoGP”.
L’ex-pilote catalan a aussi expliqué la raison pour laquelle Iker Lecuona n’est pas parmi les candidats à rester avec la moto de Marc Márquez. Le valencien a dit hier que pour lui ce serait “un coup de pied dans les couilles” que Honda embauche un débutant pour couvrir à la place de Marquez, surtout étant lui un pilote de la maison qui a déjà compété dans la classe reine dans le passé.
Puig croit que les gens sont “un peu confus” sur le sujet Lecuona, et rappelle que le valencien “a signé avec nous il y a longtemps en WSBK, ce n’était pas une option pour le Moto GP, jamais. Je ne sais pas ce qu’il a dit. Mais il a un contrat avec Honda pour courir en WSBK”.
En repassant la liste de noms qui sonnent comme possibles compagnons de Joan Mir, il n’a pas tardé à apparaître celui de Fabio Di Giannantonio, un pilote qui “est sur la grille” et qui pour Puig est une option, bien qu’il insiste sur le fait qu’il y en a “quelques-unes, mais pas beaucoup”.
On a aussi parlé de Luca Marini, un pilote qui a remercié l’intérêt que Honda a mis en lui avant de décliner toute proposition pour continuer à courir dans le Mooney VR46 Team la saison prochaine. Puig admet que “logiquement nous avons un peu enquêté sur la grille. Il n’y a pas beaucoup d’options, mais il y en a, pas seulement une. La majorité des pilotes ont un an de plus de contrat. Pour qu’un pilote vienne, il doit rompre son contrat. C’est compliqué. Si ça se produisait, ça devrait être volontaire de la part du pilote, pas parce que nous forçons à rompre un contrat, ça Honda ne l’a jamais fait. Nous laissons partir les pilotes s’ils veulent, nous l’avons déjà fait dans le passé, mais ça nous ne le ferons pas”.
L’un des premiers noms qui a été entendu lorsque Marc Marquez a annoncé qu’il quittait Honda était Maverick Viñales, un pilote apprécié d’Alberto Puig. Selon le patron de l’équipe Repsol Honda, “Viñales est également sur la grille et quand cette nouvelle est sortie sur le départ de Marc Marquez, beaucoup de gens étaient intéressés par la situation pour voir ce qui se passerait, c’est logique”. Mais les possibilités sont rares.” On parle même d’un éventuel retour de Pol Espargaro maintenant que celui de Granollers s’est retrouvé sans moto pour laisser la place à Pedro Acosta dans l’équipe GASGAS, Puig révèle que “Pol Espargaro pourrait être une option, une réelle possibilité”, soulignant que la situation actuelle de Honda “est très grave” car elle n’a pas complété son duo de pilotes officiels à ce stade de la saison : “Je vous le dis, c’est la limite, nous devons avoir un pilote pour les essais de Valence”, a déclaré le Puig.
Décidément le Team Honda Repsol en Moto GP vit des heures bien sombres, les plus sombre de son histoire et la situation ne semble guère s’améliorer et on dirait bien que la saison 2024 soit encore plus sombre que cette saison 2023 où seul Marquez à réussit on ne sait par quel miracle à faire résultats avec la moto…. Wait and see comme dise les anglo-saxons.
